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JPG, PNG, WebP, HEIC는 무엇이 다를까

JPG, PNG, WebP and HEIC: what's the difference?

사진을 올리려는데 "JPG 파일만 가능"이라는 안내가 뜨거나, 아이폰 사진을 회사 컴퓨터에서 열었더니 HEIC라서 안 열리는 일이 있어요. 이미지 형식은 이름만 다른 게 아니라 정보를 줄이는 방식, 투명 배경 지원, 열리는 곳이 서로 달라요. 차이를 알면 상황에 맞는 형식을 바로 고를 수 있어요.

먼저 알아 둘 두 가지: 손실과 무손실

이미지 파일은 거의 모두 압축돼 있어요. 압축 방식은 크게 두 가지예요.

  • 무손실 압축: 원래 정보를 하나도 버리지 않고 반복되는 부분만 짧게 적어요. 열면 원본과 픽셀 하나까지 똑같지만 사진처럼 복잡한 그림은 파일이 커요.
  • 손실 압축: 사람 눈이 잘 알아채지 못하는 세밀한 변화를 덜어 내서 훨씬 작게 만들어요. 많이 덜어 낼수록 작아지지만, 지나치면 얼룩이나 네모난 자국이 보여요. 한 번 버린 정보는 다시 돌아오지 않아요.

네 가지 형식 한눈에 보기

형식압축투명 배경잘 맞는 곳
JPG (JPEG)손실안 됨사진, 어디서나 열려야 할 때
PNG무손실됨화면 캡처, 글자·도표, 로고
WebP손실·무손실 둘 다됨웹사이트에 올리는 이미지
HEIC (HEIF)손실형식상 가능아이폰 촬영과 보관
같은 사진이라도 형식에 따라 용량이 크게 달라져요. 아래에서 하나씩 볼게요.

JPG: 사진의 기본값

JPG는 지금 가장 널리 쓰이는 사진 형식이에요. 그림을 8×8 픽셀 블록으로 나눠, 블록 안의 세밀한 변화를 눈에 띄지 않게 덜어 내는 방식이라 하늘이나 피부처럼 부드럽게 이어지는 색을 아주 효율적으로 담아요. 대신 글자나 선처럼 경계가 또렷한 그림은 가장자리가 뭉개져 보이기 쉬워요. 투명 배경은 담을 수 없어서, 투명한 PNG를 JPG로 바꾸면 그 부분이 흰색 같은 배경색으로 채워져요.

PNG: 또렷해야 할 때

PNG는 무손실 형식이라 화면 캡처, 표, 그래프, 로고처럼 선과 글자가 많은 그림을 깨끗하게 보관해요. 투명도를 지원해서 배경 없는 로고나 아이콘에도 써요. 다만 사진을 PNG로 저장하면 JPG보다 파일이 훨씬 커져요. 그리고 JPG를 PNG로 바꾼다고 화질이 좋아지지는 않아요. JPG로 저장할 때 이미 사라진 정보는 돌아오지 않고 파일만 커져요.

WebP: 웹용으로 더 작게

WebP는 구글이 만든 웹용 형식으로 손실과 무손실 압축, 투명도를 모두 지원해요. 구글 자료에 따르면 손실 WebP는 같은 화질 지표에서 JPG보다 25~34% 작고, 무손실 WebP는 PNG보다 26% 작아요. 주요 브라우저가 모두 지원해서 웹사이트에 올리기 좋지만, 오래된 프로그램이나 일부 업로드 시스템은 받지 않을 수 있어요. 비슷한 자리에 AVIF라는 더 새로운 형식도 있는데, 압축률은 더 좋지만 아직 지원하지 않는 곳에 대비하라고 권해요.

HEIC: 아이폰이 쓰는 형식

HEIC는 HEIF라는 그릇에 HEVC 방식으로 압축한 사진을 담은 형식이에요. 애플이 2017년 iOS 11부터 아이폰의 기본 사진 형식으로 썼고, 같은 화질의 JPG보다 대략 절반 크기로 알려져 있어요. 저장 공간을 아끼는 데는 좋지만 윈도우에서는 별도 확장 프로그램을 설치해야 열리고, 많은 웹사이트가 HEIC 업로드를 받지 않아요.

아이폰에서는 설정 › 카메라 › 포맷에서 "높은 호환성"을 고르면 처음부터 JPG로 찍혀요. 또 사진 앱에서 공유할 때 옵션의 파일 포맷을 "호환성 가장 높음"으로 고르면 JPEG로 변환해서 보낼 수 있어요(애플은 "변환될 수 있다"고 안내해요).

상황별로 이렇게 골라요

  • 사진을 메일이나 업로드 양식으로 보낼 때: JPG가 가장 무난해요. 거의 모든 곳에서 열려요.
  • 화면 캡처, 문서 속 표나 그래프: PNG가 글자를 또렷하게 지켜 줘요.
  • 배경이 투명한 로고나 스티커: PNG나 WebP를 써요. JPG는 투명을 담지 못해요.
  • 블로그나 내 웹사이트에 올릴 이미지: WebP로 용량을 줄이면 페이지가 빨리 열려요.
  • 아이폰 사진 보관: HEIC로 두면 공간을 아끼고, 보낼 때만 JPG로 바꾸면 돼요.

형식을 바꿀 때 기억할 점은 하나예요. 손실 형식끼리 여러 번 바꾸거나 다시 저장하면 그때마다 조금씩 화질이 떨어지니, 원본은 따로 두고 필요한 형식으로 한 번에 만드세요.

형식 바로 바꾸기

사진손질의 형식 변환은 JPG, PNG, WebP를 서로 바꿔 줘요. 사진은 서버로 올라가지 않고 이 브라우저 안에서만 처리돼요. HEIC는 기기가 HEIC를 읽을 수 있을 때만 열려요.

참고 자료

함께 읽어 보세요: 화질은 그대로, 사진 용량 줄이는 원리, 사진 속 위치정보, 올리기 전에 지우는 법

사진손질에서 형식 바꾸기

You go to upload a photo and the form says "JPG only," or you open an iPhone photo on a work computer and it will not open because it is HEIC. Image formats differ in more than name: they reduce data differently, handle transparency differently and open in different places. Once you know the differences, picking the right one is quick.

Two ideas first: lossy and lossless

Almost every image file is compressed, in one of two ways.

  • Lossless: nothing is thrown away; repeated data is just written more compactly. The file opens identical to the original down to each pixel, but complex images like photos stay large.
  • Lossy: fine changes the eye barely notices are discarded, so the file gets much smaller. The more you discard, the smaller it gets, but go too far and you see blotches and blocky edges. Discarded data never comes back.

The four formats at a glance

FormatCompressionTransparencyBest for
JPG (JPEG)LossyNoPhotos that must open anywhere
PNGLosslessYesScreenshots, text, charts, logos
WebPLossy or losslessYesImages on websites
HEIC (HEIF)LossyPossible in the formatShooting and storing on iPhone
The same photo can vary a lot in file size by format. Each one is explained below.

JPG: the default for photos

JPG is the most widely used photo format today. It splits the image into 8×8 pixel blocks and discards fine detail inside each block in ways that are hard to see, so it stores smooth gradients like skies and skin very efficiently. Sharp edges such as text and lines can look smeared, though. It cannot store transparency, so converting a transparent PNG to JPG fills those areas with a background color such as white.

PNG: when it must stay sharp

PNG is lossless, so it keeps screenshots, tables, charts and logos with lots of lines and text perfectly clean. It supports transparency, which makes it common for logos and icons without a background. Saving a photo as PNG makes the file much larger than JPG, though. And converting a JPG to PNG does not improve quality: the detail lost when it was saved as JPG does not return, and the file just grows.

WebP: smaller for the web

WebP is a web format from Google that supports lossy and lossless compression and transparency. According to Google, lossy WebP files are 25–34% smaller than JPGs at equivalent quality, and lossless WebP files are 26% smaller than PNGs. All major browsers support it, so it works well on websites, but older programs and some upload systems may not accept it. A newer format, AVIF, fills a similar role with even better compression, though it is still recommended to provide a fallback for places that do not support it.

HEIC: the iPhone's format

HEIC is a photo compressed with HEVC and stored in the HEIF container. Apple made it the iPhone's default photo format with iOS 11 in 2017, and it is commonly cited as about half the size of a JPG of similar quality. That saves storage, but Windows needs an extra extension to open it, and many websites do not accept HEIC uploads.

On iPhone, choosing "Most Compatible" under Settings › Camera › Formats makes the camera shoot JPG from the start. When sharing from the Photos app, you can also set the file format under Options to "Most Compatible," and Apple says files may then be converted to JPEG.

Which to pick

  • Sending a photo by email or an upload form: JPG is the safe choice; it opens almost everywhere.
  • Screenshots, tables or charts in documents: PNG keeps text crisp.
  • Logos or stickers with a transparent background: use PNG or WebP. JPG cannot hold transparency.
  • Images for a blog or your own site: WebP cuts file size so pages load faster.
  • Keeping iPhone photos: leave them as HEIC to save space and convert to JPG only when sending.

One thing to remember when converting: every conversion or re-save between lossy formats loses a little more quality, so keep the original and make the format you need in one step.

Convert a format now

The converter in Photo Fix switches between JPG, PNG and WebP. Your photos are never uploaded; everything runs in your browser. HEIC opens only if your device can read it.

Sources

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